Kemal Kafalı, 1921 senesinde İstanbul’da doğmuştur. Kabataş Lisesinde lise eğitimini görmesinin ardından, İstanbul Üniversitesi Matematik Bölümünde başladığı yüksek öğrenimini 1942 senesinde Yüksek Mühendis Mektebine girerek 1948 yılında İTÜ Makine Fakültesi Gemi Bölümünden Yüksek Mühendis olarak tamamlamıştır. Ardından yine 1948 senesinde Makine Fakültesinde asistan olarak göreve başlamıştır. İngiltere’de 1950-1952 Dumbarton (İngiltere) model deney havuzunda araştırma asistanı ve Durham Üniversitesi King’s College’de doktora çalışmaları sonrası Newcastle Üniversitesinde doktora programını tamamlamış ve 1954 yılında İTÜ Makine Fakültesinde doçent, 1962 yılında profesör unvanlarını almıştır. 1954 senesinde Gemi Mühendisleri Odasının kuruculuğunu üstlenen Kafalı, 10 yıl süresince kurumun genel sekreterlik görevini yürütmüştür. 1957-1959 seneleri arasında Massachusetts Institute of Technology (MIT)’de misafir araştırıcı profesör, 1968-1970 döneminde Makine Fakültesi Dekanlığı yapmış, 1969 ve 1980 seneleri boyunca Deniz Harp Okulunda ve 1968-1974 Yıldız DMMA’de profesörlük, 1973-1984 yılları arasında İTÜ Gemi Enstitüsü Müdürlüğü görevlerinde bulunan Prof. Dr. Kemal Kafalı, 3 dönem rektörlük yapmıştır. İlk rektörlük döneminde 1973-1977 yapılan seçim sonucu, ikinci döneminde yine seçilerek 1980-1982 dönemi, üçüncü ve son döneminde ise atanarak 1982-1987 arasında İTÜ Rektörlüğü yapmıştır. İTÜ’deki görevlerinin yanı sıra 1969-1987 tarihleri arasında TÜBİTAK’da birçok görev yapmış, 1982-1987 TÜBİTAK Bilim Kurulu Üyesi ve Başkanı olmuştur. 1980-1995 yılları arasında Deniz Kuvvetleri Seyir-Hidrografi İcra Kurulu Üyeliğinde de bulunan Prof. Dr. Kemal Kafalı on vakfın kurucu üyesi olup, 1984-1998 süresince İTÜ Vakfı Başkanlığı yapmış ve 1999’da vakfın onursal başkanlığına seçilmiştir. Bilimsel ve mesleki açıdan on beş kitap, Türkçe ve yabancı dillerde birçok makale ve teknik yayına imza atmış; asfalt tankeri, LPG gemisi, yük gemisi-tanker, römorkör, balıkçı ve balıkçı araştırma gemisi, süratli sörvey gemilerinden yirmiden fazla gemi tasarlamıştır. 1988 yılında emekli olmasının ardından İTÜ’deki anılarını “İTÜ’den 55 yıllık Anılar” 1989 senesinde kaleme almış ve çalıştığı dönemin politik iklimindeki üniversite şartlarını anlattığı “Üniversitelerimiz Nereden Nereye Getirildi” 2001 senesinde yayınlamış olan Prof. Dr. Kemal Kafalı, 13 Eylül 2008 tarihinde vefat etmiştir.
Kaynakça:
Malkoç, E. A. (2023). İstanbul Teknik Üniversitesi Rektörleri (1944-2023). İTÜ Yayınevi.
Denizcilik Dergisi. (2025, Mart 13). Deniz gündem: Prof. Dr. Kemal Kafalı’yı anarken. https://www.denizcilikdergisi.com/denizcilik-gundem-haberleri/prof-dr-kemal-kafaliyi-anarken/